Umweltfreundlichkeit, Sicherheit und Effizienz machen die Binnenschifffahrt zu einem hochattraktiven Verkehrsträger, dessen verstärkte Nutzung auch in Einklang mit den Zielen der europäischen Verkehrs- und Umweltpolitik steht.

Im Vergleich zu Straße und Schiene weist die Binnenschifffahrt als umweltfreundlichster Verkehrsträger den geringsten spezifischen Energieverbrauch, den geringsten Investitionsbedarf bei Erhaltung und Verbesserung der Infrastruktur sowie die geringsten externen Kosten auf. 

In Punkto Sicherheit verursacht das Binnenschiff im Vergleich zu anderen Verkehrsmitteln die geringsten Unfallkosten. Charakteristisch für die Binnenschifffahrt ist auch ihre - im Vergleich zu anderen Verkehrsträgern - hohe Effektivität. Deutlich geringerer Energieeinsatz und -verbrauch sowie eine ausgeprägte Massenleistungsfähigkeit sprechen für sich.

via donau arbeitet in zahlreichen Projekten am Ausbau dieser Stärken: So wird mit Hochdruck nach Wegen gesucht, den Schadstoffausstoß von Schiffen noch weiter zu verringern. Ziel ist ein lückenloses und international abgestimmtes Sammelsystem für Schiffsabfälle.