Neben der Optimierung der Umweltperformance der Binnenschifffahrt ist via donau die Auseinandersetzung mit dem Klimawandel im Rahmen internationaler Forschungsprojekte ein wichtiges Anliegen.

Der Klimawandel kann Auswirkungen auf das Abflussregime der Donau haben, welche für die Wasserstraße als Infrastruktur, den Hochwasserschutz und das Ökosystem des Flusses von Bedeutung sein können.

Erste Untersuchungen zur österreichischen Donau deuten darauf hin, dass der Klimawandel eher zu einem für die Binnenschifffahrt günstigen Ausgleich der jährlichen Verteilung der Abflussverhältnisse führen wird.

Aussagen über extreme Hochwasserereignisse im Zusammenhang mit dem Klimawandel können derzeit noch nicht gemacht werden. Im Allgemeinen ist der Wissensstand hinsichtlich der Auswirkungen des Klimawandels auf das Abflussregime der gesamten Donau und der Binnenschifffahrt derzeit noch unzureichend und bietet großen Spielraum für spekulative Diskussionen.

Durch fundierte wissenschaftliche Untersuchungen und den daraus gewonnenen Erkenntnissen will via donau mehr Klarheit in diese Thematik bringen.

Ein weiterer diesbezüglicher Schwerpunkt ist die Betrachtung von operativen und schiffstechnischen Lösungen zur Verminderung der Treibhausgasemissionen in der Binnenschifffahrt als Beitrag zur Verlangsamung der globalen Erwärmung und zur Anpassung an möglicherweise sich verändernde zukünftige Fahrwasserbedingungen.