Fließgewässer befinden sich in einem permanenten Veränderungsprozess. Dieser kann einerseits durch hydrologische Ereignisse, wie Hochwasserereignisse und andererseits durch die Anlandung bzw. Erosion von Feststoffen herbeigeführt werden.

Weiters beeinflussen im Rahmen der wasserwirtschaftlichen und schifffahrtstechnischen Nutzung anthropogene Eingriffe die natürlichen Prozessabläufe.

Der Begriff anthropogen bezeichnet alles vom Menschen Hergestellte, Verursachte oder Beeinflusste.

Daher ist besonders auf freien Fließstrecken das Wissen über die Beschaffenheit und die Form der Stromsohle Voraussetzung für die sichere Befahrung der Donau.

Die Bereiche Hydrographie und Hydrologie erfassen sowohl kontinuierlich als auch während und nach Extremereignissen Daten. Dies ist beispielsweise im Rahmen von aufwändigen Hochwassereinsätzen der Fall. Die Daten werden ausgewertet und für weiterführende Maßnahmen herangezogen.

Daneben bilden die gemessenen Daten auch die Grundlage für die Erstellung der digitalen Binnenschifffahrtskarte (Inland ECDIS). Die erfassten Daten und Parameter bilden die Basis für alle Projekte, die die Wasserwirtschaft, Ökologie und Schifffahrt betreffen.